Американец Скотт Келли и россиянин Михаил Корниенко стали первыми космонавтами, которые провели на Международной космической станции целый год. Основной целью миссии было изучить, как долгое пребывание в космосе сказывается на организме человека — эти знания в будущем помогут в длительных полетах на Луну и Марс.

В 2016 году астронавт NASA Скотт Келли и российский космонавт Михаил Корниенко вернулись на Землю, пробыв на МКС 340 дней. Обычно космонавты остаются на международной космической станции примерно шесть месяцев. Несмотря на столь долгое путешествие, после приземления участникам миссии не помогали при выходе из капсулы: Корниенко и Келли должны были открыть люк и покинуть ее самостоятельно. Такой сценарий имитирует высадку на Марс, где не будет встречающих спасателей.

Скотт Келли стал первым гражданином США, совершившим непрерывную годовую миссию на орбите. Он также провел в космосе больше всего времени среди американцев. Для Михаила Корниенко это был второй полет на МКС. Во время предыдущей миссии в 2010 году он жил на Международной космической станции 176 суток.

На МКС Келли и Корниенко участвовали в десятках исследований, изучающих то, как тело приспосабливается к невесомости, изоляции, радиации и стрессу от долгого космического полета. Эти данные помогут определить следующие шаги в планировании длительных экспедиций на большие расстояния. Например, миссия на Марс должна продлиться около трех лет, поэтому ученым важно знать заранее, способен ли человек такое выдержать. Во время годовой миссии использовалось новейшее оборудование, которое фиксировало физиологическое состояние Келли и Корниенко. Ученые собирали образцы крови, мочи, слюны и другие данные, необходимые для изучения влияния космоса на человеческий организм.