Американский мини-шаттл пока выполняет сугубо разведывательные миссии, однако в случае необходимости его можно переоснастить настоящим космическим оружием.

12 ноября 2022 года орбитальный ракетоплан ВВС США Boeing X-37B вернулся на Землю после самого длительного полета в космосе. Он провёл на орбите 908 дней. Шаттл был запущен за пределы атмосферы в разгар пандемии COVID-19 и все время, что на Земле боролись со смертельной инфекцией, корабль выполнял свою миссию.

Прошедшая миссия была шестой по счету для уникального ракетоплана и одной из самых секретных. По некоторым данным, если раньше на борту ракетоплана не было полезной нагрузки, кроме неизвестных «оптических приборов», то миссия OTV-6, запущенная в мае 2020 года, проходила в рамках вывода на орбиту неизвестного «спутника космических сил США».

Любопытно, что X-37B эволюционировал в военный космический аппарат из сугубо гражданского проекта. Его разработкой еще в 1999 году начали заниматься в NASA, однако затем вся программа по созданию ракетоплана была передана Пентагону, где и была доведена до ума.