В новом исследовании японские ученые изучили метеориты, но не простые, а те, что содержат радиоактивные элементы, обладающие достаточной энергией для синтеза аминокислот — строительных блоков жизни.

Похоже, жизнь на нашу планету в буквальном смысле занесли космические камни — углеродсодержащие хондриты. Это особый тип радиоактивных метеоритов, наполненных водой и органическими соединениями. Они производят энергетические гамма-лучи и могут запускать химические реакции для синтеза аминокислот, пишет Live Science.

Метеориты — это остатки формирования молодых скалистых внутренних планет Солнечной системы, которые образовались из-за горячих облаков газа и пыли, вздымающихся около Солнца примерно 4,6 млрд лет назад. В то время планеты находились слишком близко к звезде и никак не могли образовать жизнь самостоятельно. Этот факт заставил ученых ломать голову над тем, как же Земля превратилась в оазис жизни из своего первоначального бесплодного состояния. 

В ходе различных экспериментов ученые смешали аммиак, метанол и формальдегид с водой в количествах, аналогичных тем, которые содержатся внутри метеоритов. Затем они захотели увидеть, могут ли производящие гамма-излучение радиоактивные элементы, такие как алюминий-26 внутри метеоритов, генерировать тепло, необходимое для синтеза аминокислот. Для проверки этой гипотезы исследователи облучили их смесь гамма-лучами из аналога изотопа, называемого кобальтом-60.