Космическая капсула SpaceX Crew Dragon, получившая название Freedom, отстыковалась от МКС и благополучно вернулась на Землю, совершив посадку в Атлантическом океане недалеко от побережья Флориды.

Источник изображения: nasa.gov

Корабль Freedom совершил посадку на воду в 16:55 по времени Восточного побережья США (23:55 мск). Экипаж прибыл на орбиту 27 апреля. В его составе были американцы Челл Линдгрен (Kjell Lindgren), Джессика Уоткинс (Jessica Watkins) и Боб Хайнс (Bob Hines), а также итальянка Саманта Кристофоретти (Samantha Cristoforetti). Менее чем через час Crew Dragon был поднят на судно, после чего спасатели открыли боковой люк капсулы и помогли выбраться астронавтам, которые впервые более чем за 24 недели смогли вдохнуть свежего воздуха — после 170 дней невесомости им ещё предстоит реабилитация. Далее члены экипажа прошли на борту корабля плановый медосмотр и отправились на вертолёте во Флориду.

За время своего пребывания в космосе экипаж Crew-4 вместе с МКС облетел Землю 2720 раз и прошёл около 116 млн км. На входе в атмосферу температура за бортом Crew Dragon поднялась до 1930 °C, а на заключительном этапе спуска над капсулой раскрылись два комплекта парашютов, замедлив скорость корабля до 24 км/ч, после чего он совершил посадку на воду.

На орбите экипаж корабля занимался различными научными изысканиями. В частности, астронавты изучали воздействие микрогравитации на клетки человека и отслеживали изменения, схожие с эффектами старения; а также влияние диеты на иммунную функцию и состояние желудочно-кишечного тракта. Кроме того, они исследовали поведение огня в условиях невесомости и культивировали растения в жидкой и воздушной среде вместо почвы.

Неделю назад на МКС прибыл экипаж Crew-5, запустив тем самым обратный отсчёт до возвращения Crew-4 на Землю.